Een sensor om de perfecte plek op het schap te detecteren, een pashokje met licht dat zich aanpast aan de outfit. Voorbeelden van innovatie in de winkelstraat die retailers nú kunnen toepassen en waarmee ze echt vooruit kunnen lopen op de concurrentie. Waarom gebeurt het dan nog niet, vraagt retaildeskundige Fred Rutgers zich af.

Winkeliers zien hun omzetten na het zware coronajaar weer toenemen, maar lijken voornamelijk weer op de oude voet door te gaan, constateerde Fred Rutgers al eerder. Maar juist door te innoveren en nieuwe technieken te gebruiken, kun je nu serieus meters maken en dat langere tijd volhouden.

De innovatieve kracht van de retailsector valt Rutgers ronduit tegen. ,,In het buitenland zie ik veel meer gebeuren. Dan vraag ik mij af hoe het kan dat wij in Nederland zo zitten te snurken. Er zijn zoveel technologische ontwikkelingen en koppelingen te maken met online. Als Nederlandse retailers niet oppassen, geven ze nog meer ruimte aan buitenlandse partijen."

Cameratechnologie
Maar gelukkig zijn er wel lichtpuntjes. In de supermarktbranche ziet hij nieuwe, kleinere winkelconcepten ontstaan. Daarbij speelt technologie een grote rol. ,,Albert Heijn werkt bijvoorbeeld samen met Hollander Techniek rond onbemande winkels. Ze gebruiken cameratechnologie waarmee ze kunnen kijken wat een gedrag een klant in de winkel heeft. Daarbij blijft de anonimiteit van de klant volledig gewaarborgd, want die wordt niet letterlijk herkend. Die camera weet wél dat die klant vorige keer ook is geweest. Met behulp van dat soort technologie kun je routing en de manier waarop je producten presenteert optimaliseren. De camera ziet dat je bepaalde producten vasthoudt, hoe lang en of je die weer op dezelfde plek terugzet."

Sensor
Rutgers geeft ook als voorbeeld een parfumeriewand met sensor waarbij hoe vaker een klant voor dat schap staat en producten vastpakt, de wand verkleurt. ,,De winkelier ziet dat het om Chanel N 5 gaat. Het kan betekenen dat Chanel N 5 enorm populair is, of dat het gewoon een heel handige plek in de winkel is om een product te promoten. Vervolgens zetten we die Chanel N 5 op een andere plaats in het schap om te kunnen zien wat het effect is."

De techniek is er al een tijd, zegt Rutgers. Toch valt het hem zwaar tegen dat zo weinig retailers er mee aan de slag gaan. ,,Misschien zit het in de kosten van zo'n systeem, maar die investering haal je er altijd uit. Er zijn grote winkelketens die hun winkels precies op dezelfde manier inrichten. Dan hoef je er maar één keer in te investeren en kun je alle zaken door het hele land laten profiteren."

Pashokjes
Signify, het vroegere Philips, heeft techniek op de plank liggen voor pashokjes in modewinkels. Daar zitten lampen in met keuzeknopjes. Je zoekt kleding uit, gaat naar een pashokje en kunt kijken: hoe zie ik eruit op een feestje, op mijn werk, of thuis op de bank. Het licht in de paskamer past zich zo aan dat je in de sfeer van die omgeving jezelf kunt bekijken. ,,Signify is er mee aan het leuren, maar het wordt nog niet erg omarmd. Ik heb met Signify samengewerkt en een gratis pilot aangeboden aan verschillende ketens. Die vonden het te veel gedoe."

Rutgers is bezig met een doorontwikkeling waarbij je een internetverbinding met webcam koppelt aan de paskamer. ,,Je kunt dan een foto van je keuze ook aan je vriendinnen laten zien."

Nu Ronald Kahn heeft aangekondigd met Coolcat in de winkelstraat terug te keren (begin volgend jaar opent de winkelketen een pilotstore) heeft Rutgers meteen een idee. ,,Stel dat je die foto die je aan je vriendinnen stuurt, met onderaan 'Powered by Coolcat'? Ik denk dat het een hit kan worden onder jongeren."

Rutgers filosofeert verder: Kahn wordt vrienden met Ben Angelier van Cosmo Kappers. ,,Je kunt de look in die spiegels ook aanpassen naar kapsels. Je projecteert dan andere kapsels op jouw hoofd, die je dan ook weer aan je vriendinnen kunt laten zien. Als Coolcat en Cosmo Kappers daarin een joint promotion aangaan, dan hebben ze volgens mij goud in handen."

Deeleconomie
Hij ziet ook veel in toepassingen rond de deeleconomie, maar die staat nog steeds aan het begin van de echte doorbraak, ,,Als je ziet wat er nu in huishoudens gebeurt: wij hebben met z'n allen een enorme partij spullen in huis. Neem een boormachine. De gemiddelde boormachine wordt in zijn hele lifetime een kwartier gebruikt. Tachtig procent van alles wat wij kopen, is binnen zes maanden afval. Ondertussen blijven we allemaal dingen kopen die we in ons al te volle huis bewaren."

,,We hebben Swapfiets en Airbnb, maar waarom niet een bedrijf dat je een boormachine laat delen? In Engeland bestaan al winkels waar je huishoudelijke spullen kunt kopen en geven ze meteen aan wat je er per week op afschrijft. Het product is van jou, je betaalt de koopprijs, maar je kunt hem ook terugbrengen. Dan berekenen ze de waarde van dat moment en gaat het weer de plank op."

Een dergelijk concept zou je makkelijk in Nederland kunnen uitwerken, denkt Rutgers. ,,In feite lijkt het op een kringloopwinkel."

Bezorgboxen
Een ander voorbeeld van succesvolle innovatie van dit moment zijn de bezorgboxen of -lockers. ,,Er is nu technologie beschikbaar waarbij een bedrijf bij de receptie een soort lockerwand kan neerzetten. Bezorgers kunnen pakketjes die medewerkers besteld hebben in een van de lockers doen. De medewerker neemt zijn pakketje na afloop mee naar huis. Het bespaart bezorgers zeeën van tijd. Er zijn al verschillende bedrijven geïnteresseerd in die bezorgbox, waarbij ook een supermarkt. Voor winkels is het ook handig, want het levert ze meer bezoek op."

Dat de retailsector nauwelijks innoveert, wijdt Rutgers aan het kortetermijnsucces. De afgelopen maand is de totale omzet weer 8 procent gestegen, dus zetten winkeliers hun bureaustoel in de kiepstand en gaan ze weer achterover hangen. Ik roep bij deze de retailsector op: ga nieuwe verdienmodellen of businessconcepten ontwikkelen in plaats van weer een winkel beginnen in een straat waar anderen precies hetzelfde doen."