De BBC heeft serieuze brand veiligheidsproblemen ontdekt bij de website TikTok, de site waarop tieners eigen clips kunnen plaatsen. De Engelse omroep ontdekte volgens The Drum honderden seksueel getinte 'comments' van volwassenen op de site. Social media expert en blogger Bas van Teylingen vindt daar iets van.

De comments werden weliswaar verwijderd, maar de mensen die reageerden, zijn nog steeds actief op de app, zo ontdekte de Britse omroep. De onderzoekers vonden verschillende reacties waarbij volwassenen vroegen om expliciete seksuele handelingen aan tienermeisjes of kinderen werden 'uitgenodigd' voor discutabele reisjes. Ook traceerden de onderzoekers accounts van kinderen onder de dertien jaar, terwijl dat toch echt de minimale leeftijd is.

De ontdekkingen komen op een slecht moment, want TikTok had net plannen om met een 'advertisingmodel' te beginnen. Vertrouwen is hierbij essentieel. Het succes van de site is namelijk vooral gebaseerd op tieners die elkaars clip bekijken.

Onlangs kreeg TikTok een boete van 5,7 miljoen dollar van de Amerikaanse Federal Trade Commission nadat naar buiten kwam dat het bedrijf de gegeven van kinderen onder de 13 jaar doorverkocht.

Voorspelbare reactie
De reactie van TikTok was redelijk voorspelbaar. Er komt natuurlijk een combinatie van beleid, moderation door medewerkers en techniek om soortgelijke overtredingen te voorkomen in de toekomst.

,,We hebben een groeiend team van moderators die tienduizenden clips bekijken. Voor ons is de veiligheid heel belangrijk. We nodigen derde partijen als de BBC uit om die veiligheid te verbeteren.''

Gelanceerd in 2016
De app TikTok, die in China Douyin heet en eigendom is van ByteDance, werd gelanceerd in 2016. Een jaar later werd de app onder de noemer 'TikTok' gelanceerd op de markt buiten China. Eind 2017 kocht ByeDance Musical.ly dat vervolgens ook TikTok werd.

De app heeft een miljard gebruikers over de hele wereld en 3,5 miljoen in Nederland. Onze eigen blogger Bas van Teylingen is niet verbaasd over het nieuws dat de BBC boven water haalde.

,,Je ziet aan veel socialmediaplatforms dat ze veel te hard gegroeid zijn in verhouding tot het aantal medewerkers. De verantwoordelijkheid die deze groei met zich meeneemt, compenseren ze door te zeggen: we geven alleen de content door en zijn niet verantwoordelijk voor wat er op ons platform gebeurt.''

Systeemfout die lastig op te lossen is
Bovendien beschrijft hij een 'systeemfout'. ,,Op TikTok doen kinderen clips na van bekende artiesten. Deze artiesten verrichten soms handelingen zoals 'daggeren' die je in een volwassen context hoogstens als 'uitdagend' zou omschrijven. Maar ja, als tieners dat nadoen, dan wordt het voor pedoseksuelen uitdagend, terwijl dat natuurlijk niet de intentie is van die kinderen. Ondertussen zitten ouders boven en hebben ze geen idee wat er gebeurt op de app. Natuurlijk geven ze toestemming, want als je dat niet doet dan zijn de kinderen de outcast in de klas. Ik hoorde dat laatst van een vader. Zijn dochter had tientallen soortgelijke filmpjes geplaatst en hij had ondertussen geen idee."

Er zit dus een verschil tussen de intentie van de makers van de content en de kijkers, die je alleen kan oplossen door als ouder je verantwoordelijkheid te nemen, zegt Van Teylingen.


Regels overheid en cultuurverandering
Volgens hem moet er op structurele schaal van alles gebeuren om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen. De regelgeving vanuit de overheid moet deze bedrijven dwingen om verantwoordelijkheid te nemen en bovendien moet de bedrijfscultuur daar flink veranderen.

,,Je ziet aan bedrijven als Facebook, TikTok en YouTube dat de nadruk veel te veel op groei is komen liggen. De aandeelhouders willen hun investering terugverdienen dus het gaat alleen maar om meer gebruikers. Er moet daar een cultuur komen waarbij het gaat om het welzijn van de bestaande klanten en niet om het werven van zoveel mogelijk nieuwe. Vanuit de overheid zouden er veel meer regels moeten komen om die jonge mensen beschermen.''

Totdat er een andere cultuur ontstaat bij social media platforms en de overheid met goede regels komt, kunnen ouders volgens Van Teylingen meer doen. Over die verantwoordelijkheid schreef hij trouwens een boek dat volgende week uitkomt: 'Help, mijn kind zit op YouTube'. ,,Ja, ouders kunnen echt meer doen. Ze moeten zich verdiepen in wat hun kinderen allemaal kijken en weggeven aan privacy. Ik heb voor mijn boek hierover vragen gesteld aan bekende YouTubers en zij zeggen: ga eerst gewoon met je zoon of dochter samen een leuke video maken die je alleen thuis bekijkt. Want het is echt zo dat als je eenmaal een keer iets op internet hebt geplaatst je het er nooit meer af krijgt. Dat blijft je altijd achtervolgen.''