Hebben de grote adverteerders al iets op Clubhouse te zoeken? Vooralsnog is het nieuwe social media platform voorbehouden aan bekende influencers. Zij kunnen rekenen op volle audiokamers en merken lijken nog een beetje terughoudend, maar er wordt wel al druk geëxperimenteerd (zoals door Albert Heijn).

Clubhouse heeft echter wel degelijk potentie, want voor adverteerders is het natuurlijk heel interessant om contact te hebben met een publiek dat volledig 'in' een bepaald thema zit. We hadden het bijvoorbeeld eerder op Candid.news over niches die door merken omarmd gaan worden en Clubhouse is daarvoor het perfecte medium. Als jij als merk staat voor diversiteit, is het natuurlijk perfect om daar op Clubhouse contact over te hebben met gelijkgestemden. Om als bierbrouwer te praten met bierliefhebbers en als verkoper van motorpakken met motorrijders.

Alleen de vraag is: hoe pak je dat als bedrijf een beetje handig aan, want de gebruikers ruiken het op 100 meter afstand als je iets te verkopen hebt. Clubhouse zelf focust nu echt op de groei van het aantal deelnemers en nog niet op de belangen van adverteerders. Toevallig viel ik op Clubhouse niet zo lang geleden midden in een gesprek van interim-woordvoerder Ronald van der Aart. Hij vertelde over een eerdere sessie met gezond eten als thema, waarin hij optrad als host met daarin verder nog Ronald de Boer. Het was een succes en zo leerden hij en AH iets over de mogelijkheden van Clubhouse. Aardig dus om Van der Aart even wat vragen te stellen. 

Jullie hebben een sessie georganiseerd op Clubhouse met Ronald de Boer samen. Wat zat daar achter qua idee?
,,Begin maart was de Nationale Week zonder Vlees. Als onderdeel van onze activiteiten op het gebied van vegetarisch eten vonden we het interessant om een proef te doen op Clubhouse. We hebben verschillende interessante mensen uitgenodigd om te praten over vegan eten, waaronder de oprichter van de Nationale Week Zonder Vlees, een arts die gespecialiseerd is in een gezonde leefstijl, de founder van The Dutch Weed Burger, voormalig profvoetballer en enthousiast flexitariër Ronald de Boer en onze unit manager vega. Deels wilden we Clubhouse beter begrijpen, maar we wilden ook kijken wat er op ons afkomt. Willen mensen met Albert Heijn praten? Zijn we geloofwaardig? Wat betekent zoiets voor onze reputatie?''

Luisterden er veel mensen?
,,We hebben een piek gehad van 408 luisteraars. Tegen het einde waren er nog 380 luisteraars. Is dat veel? Niet als je het vergelijkt met het bereik van een advertentie of van een persbericht dat word opgepikt door het AD. Tegelijk zien we veel Clubhouse rooms van enkele tientallen luisteraars en daarmee was ruim 400 luisteraars weer heel goed. Ik denk dat het niet zozeer gaat om de kwantiteit van de luisteraars, maar om de kwaliteit: geëngageerde luisteraars die iets met het onderwerp hebben en in gesprek met je willen.''

Was het een succes?
,,Ja, we zijn positief over deze proef. Het aantal en de aard van de luisteraars vonden we positief. En we weten uit onderzoek dat luisteraars de inhoud interessant vonden en Albert Heijn accepteren als afzender.''

Jullie gaan ermee door. Wat zijn the learnings van zo'n eerste sessie?
,,De belangrijkste is dat het bij Clubhouse gaat om dialoog, niet alleen met de 'sprekers' on-stage, maar ook met de luisteraars die hun hand opsteken en een bijdrage willen leveren. Daar zit de belangrijke meerwaarde en voor hen moet je tijd inruimen. Dat betekent dat je in het begin maximaal twee of drie sprekers op het podium moet hebben en dat je onderwerp niet te breed is. Zorg voor een draaiboekje waarin je minimaal 50 procent van de tijd reserveert voor luisteraars die iets willen zeggen. Een andere belangrijke les is dat je luisteraars niet vanzelf komen. Een BN-er als Ronald de Boer helpt, maar belangrijker is dat je een aantrekkelijk onderwerp hebt, dat je goed vindbaar bent binnen Clubhouse en dat je cross-promotie voor je sessie doet via andere sociale media.''

Iets breder: wat zouden grote bedrijven zoals jullie op Clubhouse kunnen doen?
,,Luisteren. Niet zenden. Ga in gesprek met luisteraars, maar luister vooral. En wees menselijk, benaderbaar.''

Is het niet lastig om de regie te houden als bedrijf op Clubhouse? Je kan het niet zo controleren als een Ilse-commercial?
,,Juist daarin zit volgens mij de meerwaarde van Clubhouse. Je stelt je als bedrijf open voor vragen, klachten, suggesties en ideeën. Dat maakt het een beetje onvoorspelbaar, want je weet nooit helemaal wat er op je afkomt. Maar keer op keer blijkt dat je daar sterker uitkomt, ook als je niet alles weet. Het feit dat je gesprek bent en luistert, kweekt begrip en sympathie.''

Wat is daarin de beste strategie?
,,Dat is een beetje afhankelijk van je doel, maar stel je wilt je bedrijf profileren als thought leader binnen je werkveld. Dan formuleer je een concreet thema van je sessie, iets waar je zelf veel van weet. Als sprekers zoek je een mix van mensen die inhoudelijk iets toevoegen, maar het niet perse helemaal met je eens zijn. En je gebruikt een goede host om de discussie in goede banen te leiden binnen dat thema's. Off topic vragen en reacties kan je beleefd parkeren.''

Jullie zouden een thema als gezond voedsel kunnen agenderen via Clubhouse, maar dan zal er ook kritiek komen. Zijn jullie daar klaar voor?
,,We zijn nooit bang voor kritische vragen. Het gekke is dat dit bij die eerste sessie niet gebeurde. Bij een sessie over vegetarisch eten hadden we dat eigenlijk wel verwacht. Het is voor veel mensen toch makkelijker om op Twitter iets venijnigs te typen, dan om dat iemand live in het gezicht te zeggen, terwijl een paar honderd mensen meeluisteren.''

Hoe openbaar is Clubhouse eigenlijk. Kan ik, in theorie, als journalist quotes maken van de Ronald de Boer sessie of maakt dat niet uit voor jullie?
,,Afhankelijk van de instellingen van een Club of een room is deze openbaar. We houden er in ieder geval altijd rekening mee dat journalisten meeluisteren. En ook dat mensen over een sessie iets posten op bijvoorbeeld Twitter of LinkedIn. Dat vinden we niet erg. En het is ook gebeurd: een kwartier na de uitzending stond er een verslag op de website van het vakblad Distrifood.''

Conclusie
Dáár liggen vooralsnog de kansen voor adverteerders natuurlijk; thema's omarmen die belangrijk zijn en daarin een bepaalde rol spelen. Net zoals je als journalist een bepaald thema omarmt en daar met mensen over in gesprek gaat om er wijzer van te worden, dat is ook een goede strategie voor de mensen bij merken. Het grote verschil is wel natuurlijk dat je als journalist of influencer van alles kunt vinden en roepen, maar als bedrijf is het ook en kwestie van 'practise what you preach'. Maar ja, aan die openheid van zaken zijn we misschien wel een beetje toe met zijn allen.